1500万年前的枣被发现（形态比现代“子孙”更加多样）

　　1500万年前的南酸枣长啥样?中、美古生物学者最近在福建漳浦发现一种1500万年前的南酸枣化石，不同于传统的化石形成方式，这些南酸枣化石就像人们熟知的木乃伊，通过干枯、脱水的方式将远古南酸枣的形态结构立体保存了下来。

　　记者从中国科学院南京地质古生物研究所了解到，中美研究团队此次共发现7枚木乃伊南酸枣果实化石，它们的形态结构与现代南酸枣基本相同。稍有不同的是，现在的南酸枣果实，顶端有3至6个俗称为眼的萌发孔。而发现的化石里，首次出现了具有7个萌发孔的果实。这说明，1500万年前的远古南酸枣，形态比现代子孙更加多样。

　　南酸枣是一种生活在热带、亚热带的乔木，在我国浙江、福建、云南等地有分布。考古证据显示，早在8000多年前，古人就已经开始食用南酸枣，并且将其果实大量储存起来。

　　1500万年前的木乃伊南酸枣化石。

　　古植物学和环境考古资料显示，在2000万年前，南酸枣曾广泛分布于欧亚大陆。而现在，它成了东亚地区特有的植物。我们的研究说明，南酸枣很久以前就在欧洲消失，而在我国华南地区，它们很可能从远古时代一直延续生存至今。参与此项研究的中科院南古所助理研究员王姿晰说。

　　南酸枣的果实是由薄果皮、木质内果皮、可食用的中果皮和果肉组成，在中国南方其果肉常被加工成南酸枣糕，是备受人们喜爱的零食。据考古学证据显示，早在8000多年前，古人就已经开始食用南酸枣，并且喜欢将其果实大量储存起来。

　　该研究报道了全球首例具有7个萌发孔的南酸枣属果化石，并建立了新种福建南酸枣。现生南酸枣属仅有南酸枣一种，是东亚特有植物。此次福建南酸枣化石的发现表明：中新世时南酸枣属的形态特征比现代更为多样化。事实上，在渐新世时南酸枣属就已广泛分布于欧亚大陆，但在中新世大暖期之后，该属在欧洲便消失了，东亚地区现也仅存一种南酸枣。

　　古植物学和环境考古资料显示，南酸枣属在东亚地区自渐新世以来几乎保存着连续的记录。通过古生态学分析显示，南酸枣属的生态适应范围较广，这个特点可能是该属在东亚地区一直延续至今的一个重要原因。

　　相关研究得到了中国科学院战略性先导科技专项(B类)、国家自然科学基金、江苏省青年基金、现代古生物学和地层学国家重点实验室项目等联合资助。