篮球之神迈克尔-乔丹在1998年带领公牛队获得三连冠后，宣布从NBA退役。NBA在当时面临停摆危机，还有禅师杰克逊与公牛合同到期的续约问题，皮蓬和公牛因为合同的矛盾，种种原因，乔丹做出了这个决定。直到99年乔丹才正式宣布退役。但是，在三年后，乔丹宣布第二次回归，38岁的乔丹加入了奇才。究竟是什么原因让乔丹选择奇才回归？
1998年芝加哥公牛表面依然是王朝球队，实则内部暗流涌动，乔丹有着令人羡慕的三千万年薪，而皮蓬却被7年2000万美元的安排得明明白白，作为球队二当家年薪只有乔丹的7%，皮蓬不止一次要求和公牛重签协议，而当时的公牛管理层坚决不让步。费尔-杰克逊对此没有任何表态，他也希望得到波波维奇和莱利一样的球队地位，而不仅仅是当一个球队的主教练，他和球队总经理克劳斯的关系已经不和调和。
就在99年，当NBA劳资双方仍然处于僵局时，迈克尔乔丹，这位篮球之神在这一刻宣布：“亲爱的篮球，再见！36岁的乔丹说：“我最初当篮球运动员时挑战是目标已经没有了，我99.9%不会回来。
Jordan离开NBA的同一年，也就是1999年乔丹以超过2000万美元的买下了华盛顿奇才队的5%股份，并且买下了奇才旗下的林肯公司10%的股份。此后乔丹于2000年成为奇才篮球运营总裁。但是乔丹入主奇才管理层后，战绩非常糟糕，连乔丹本人也看不下去了。
2001年9月11日，美国发生了震惊世人的“911”事件，事件发生后，整个美国经济陷入恐慌，股票价格持续下跌， NBA各队市值大幅缩水，普通民众也陷入混乱和悲伤之中！因此，在这种情况下，美国需要英雄的出现，然而，漫威中的超人毕竟是虚构的，所以，乔丹才是他们最需要的！
此时，乔丹的机会出现了，他在911事件后两周宣布重返 NBA，加入华盛顿奇才队。并且向911事件中遇难者的家属捐赠了自己第一年的年薪100万美元。此后乔丹顺理成章地回到了 NBA，不过加入奇才队的乔丹虽然没老，两个赛季都是场均20+，但乔丹还是没能带领球队走出泥沼，奇才在当时还是联盟倒数球队。
乔丹因为跟公牛队闹翻了，所以没有回到公牛队，那么为什么他们偏偏选择奇才而不去别的队呢？这是因为美国首都位于华盛顿。在纽约的曼哈顿世贸中心，人们也许只记得那次袭击，但别忘了，美国国防部驻华盛顿的五角大楼，作为美国首都，是美国人的脸面，乔丹选择到奇才回归的意义不言而喻。
还有就是，乔丹在退役之后接受采访时就曾明确表示：他认为当时的体育媒体太过吹捧新生代球员，这让他很不爽，觉得完全忽略了自己的存在。这样的举动使乔丹的好胜心非常不爽。一名记者也证实了这一消息的真实性，他说在对乔丹的采访中，他有意地对科比等球员的实力进行大加评价，以此来刺激乔丹。
但是乔丹最后还是和奇才闹掰了，NBA规定，由于一名球员无法持有该队股份，因此为了复出，乔丹先将股票原价卖给奇才老板，当时约定等乔丹两年退役后，乔丹再原价买回！但是由于乔丹的影响力，两年后奇才的股票上涨了近十倍，所以当乔丹提出要买回股票时，奇才老板竟然直接毁约，乔丹买回股份可以，但必须按照现在的市场价才能买到。结果，乔丹就被忽悠得大发雷霆，和奇才的关系也破裂了！
MJ首次回归，被誉为拯救NBA，拯救美国经济，甚至美国总统克林顿也在电视上宣布乔丹回归。MJ二次回归，更是被称赞为“拯救美国人之心”的举动，其意义早已超越篮球本身。要想比场内场外影响的话，乔丹被称为NBA史上最伟大的运动员，甚至连之一的字眼都没有。
