动物皮由生皮向熟皮转变,经历了先去油,而后又加油,即先脱脂而后又加脂的过程,加脂也称加油,加脂剂必须经过乳化。不了解皮革加工过程,对此很难理解。生皮中所含的油脂主要是脂肪,分布于皮下组织、毛囊及毛囊周围、真皮中的游离脂肪细胞以及脂腺中。这些脂肪的存在是造成生皮在潮湿状态下霉变腐烂的主要原因,也是干燥后变硬、容易折断的主要原因,去除油脂的目的是使生皮向熟皮转化。 动物皮去除油脂后同样存在干燥后变硬容易折断的问题,解决这个问题的方法就是加脂,使鞣制后的皮革变得柔软、丰满、耐折、富有弹性,从而具有良好的服用性能。去脂和加脂,一来一往,表面看是相同的,事实上性质已经发生了变化。加脂剂与去掉的动物油脂不同,化学成分已经有很大的不同。 油脂不溶于水,不能加入已经去脂的皮中,能够加入去脂皮中的加脂剂含有表面活性剂和其他化学成分,加脂剂中的油脂已经被乳化,并且具有防腐功能,同时尽可能兼具其他功能,如低雾、耐光、填充、防水、阻燃、加香、发泡等功能。加脂剂中油脂原料的来源不仅是动物油脂,还有植物油、矿物油改性后的各种组分,按一定比例复配而成。